número guia flash: diferencia entre flash de mano y flash de estudio

En esta guía aprenderás qué es el número guía (NG), cómo calcular la distancia efectiva y por qué el NG no se puede convertir de forma exacta a Ws (julios) en flashes de estudio. Incluye criterios prácticos y una sección de preguntas frecuentes.

A estas alturas casi seguro que conoces que en el mercado hay muchas soluciones de iluminación, entre ellas los flashes, destacando los flashes de zapata y las cabezas de estudio.

Hay muchos modelos, cada uno con sus denominaciones y características propias, y aquí viene el problema: ¿cómo elegir entre tanta oferta? Una forma práctica de empezar es entender una variable común que aparece en casi todas las fichas técnicas: la potencia. En flashes de zapata suele expresarse como número guía (NG), mientras que en flashes de estudio se habla de Ws (julios).

Comparativa entre N.G de flash de estudio y flash de mano

Número guia flash: qué es el NG y cómo se calcula

El número guía de un flash de zapata es una referencia que indica, de forma aproximada, cuánta luz puede entregar el flash en unas condiciones concretas. A mayor número guía, mayor potencia efectiva.

Un ejemplo típico: un NG 60 se suele publicar como “NG 60 a ISO 100” (y normalmente con el zoom del cabezal en una posición alta). Pero lo importante no es “llegar a 60 metros” sino entender a qué distancia tendrás el sujeto bien iluminado con una apertura determinada.

NG = Distancia (metros) × Diafragma (nº f)

Para un ISO y un diafragma concreto, existe una distancia a la cual el sujeto quedará correctamente iluminado. Si mantienes el mismo diafragma y aumentas la distancia, el sujeto quedará subexpuesto; si lo acercas, se sobreexpondrá. Este cálculo orienta sobre el tamaño de escena que puedes cubrir en estudio o en exterior.

No olvides la ley inversa del cuadrado, fundamental para entender por qué pequeñas variaciones en distancia cambian mucho la exposición.

La distancia efectiva del flash y por qué el NG puede “engañar”

El cálculo anterior es una simplificación. En la práctica, el resultado depende de factores como:

La posición del zoom del cabezal (a mayor zoom, suele aumentar el NG publicado).
El ángulo de cobertura y el difusor/reflector incorporado.
El modificador que uses (rebotado, softbox, paraguas, etc.).
El método de medición del fabricante (algunos son más conservadores que otros).

Por eso conviene ser conservador al comparar productos y, si es posible, probar o medir en condiciones reales.

En los gráficos adjuntos puedes interpretar ejemplos del cálculo de distancia para un “flash de zapata típico” con NG alrededor de 60 (a ISO 100 y con el zoom del cabezal alto), usando una apertura pequeña para ganar profundidad de campo.

Recuerda que el NG se suele publicar para ISO 100. Si cambias ISO, aplica el factor de sensibilidad (raíz cuadrada del ISO/100). En términos prácticos, cada dos pasos de ISO doblan el número guía, y por tanto aumenta la distancia efectiva (si mantienes el resto constante).

¿Se puede convertir número guía (NG) a vatios/segundo (Ws)?

En flashes de estudio la potencia se expresa normalmente en Ws (julios), mientras que en flashes de zapata se comunica a menudo mediante número guía (NG). Pero es importante entender que no existe una conversión universal exacta NG ⇄ Ws.

El NG depende de muchos factores: reflector utilizado, ángulo/cobertura, zoom del cabezal, eficiencia del tubo, distancia y hasta el método de medición del fabricante. Por eso, dos luces con los “mismos Ws” pueden dar NG distintos, y dos flashes con “NG similar” pueden rendir diferente con modificadores grandes.

La forma correcta de comparar es medir exposición (lux/EV o f-stop) a una distancia fija con un modificador concreto. Como regla práctica, un flash de estudio suele mantener mejor rendimiento con softboxes grandes y a distancias medias/largas, mientras que un flash de zapata es imbatible en portabilidad y velocidad de trabajo.

Esquema comparativo entre flash de estudio y flash de mano

La cobertura de luz: tubo de estudio vs cabezal de zapata

Un punto importante al comparar potencias es la cobertura de luz:

En un flash de estudio, el tubo suele emitir en un patrón amplio (cercano a 180º), y el modificador define la forma final.
En un flash de zapata, la luz sale principalmente hacia delante, y el zoom del cabezal concentra o abre el haz.

En la práctica, esto afecta a cómo “rinde” cada tipo de flash al usar modificadores grandes o trabajar a cierta distancia.

La duración del destello (t0.1 / t0.5) y por qué importa

Otra variable clave en flashes más avanzados es la duración del destello, normalmente expresada como t0.1 o t0.5:

t0.5: tiempo durante el cual el destello está por encima del 50% de su intensidad.
t0.1: tiempo durante el cual el destello está por encima del 10% de su intensidad (más exigente y útil para congelar acción).

En general, t0.1 es la referencia más útil para congelar movimiento, y suele ser aproximadamente tres veces menor que t0.5. Por eso conviene comprobar qué medida está mostrando cada fabricante.

Buscamos flashes con t0.1 rápido cuando queremos congelar movimiento (deporte, salpicaduras, acción). Si el destello es largo, el sujeto puede salir movido aunque uses una velocidad de obturación alta.

Conclusión: cómo usar NG y Ws para elegir mejor

Para comparar y elegir con criterio, quédate con estas ideas:

El NG es útil para comparar flashes de zapata, pero depende del zoom/cobertura y cómo mida el fabricante.
Los Ws describen energía del destello en estudio, pero tampoco garantizan el mismo rendimiento sin considerar reflector/modificador.
Para una comparación real, lo más fiable es medir o contrastar resultados en condiciones similares.
La duración del destello (t0.1) puede ser más importante que la “potencia” si necesitas congelar acción.

¿Qué necesitas según tu tipo de foto?
Consulta categorías según tu uso:
flashes de mano,
flashes de estudio y
flashes autónomos.

Preguntas frecuentes sobre el número guía

¿Qué es el número guía (NG) en un flash?: El número guía es una referencia práctica de potencia que relaciona distancia y diafragma a un ISO determinado (normalmente ISO 100). Sirve para estimar a qué distancia podrás iluminar correctamente un sujeto con una apertura concreta.
¿Cómo se calcula la distancia con el número guía?: Usando la relación NG = distancia × f. Si despejas distancia: distancia = NG / f. Recuerda que el resultado depende de ISO, zoom del cabezal, cobertura y condiciones reales.
¿Por qué el número guía cambia si uso el zoom del flash o un difusor?: Porque el zoom concentra o abre el haz de luz y los difusores/modificadores cambian la eficiencia. A mayor cobertura (más angular), suele bajar el NG efectivo; a mayor concentración (más zoom), suele subir.
¿Se puede convertir número guía (NG) a Ws (julios) de forma exacta?: No de forma universal. El NG depende del reflector, el ángulo de cobertura y la eficiencia del sistema. Para comparar de verdad, lo más fiable es medir exposición o comparar resultados a distancia fija con el mismo modificador.
¿Qué debo mirar si quiero congelar movimiento?: Más que la potencia, fíjate en la duración del destello, especialmente en t0.1. Cuanto más corto sea t0.1, más fácil será congelar acción real.
¿Qué tipo de flash me conviene: de mano, de estudio o autónomo?: Depende de tu uso. Para portabilidad y rapidez: flash de mano. Para trabajar con modificadores grandes y sesiones consistentes: flash de estudio. Para potencia con movilidad: flash autónomo.